Sommeil, croissance et épanouissement : pourquoi il est si important de bien dormir pour nos enfants

En moyenne, nous passons un tiers de notre vie à dormir. Cela fait donc des années de rêves, mais aussi d’insomnies chroniques, de difficultés à rester endormi, de sommeil léger ou agité… Et quand on sait que ce tiers de notre vie passé en plein sommeil doit soutenir les deux tiers que nous passons éveillé, nous avons tout intérêt à privilégier un sommeil de bonne qualité.
En outre, le sommeil revêt de nombreux bienfaits : pour gagner en clarté d’esprit, pour la reconstruction du cerveau, pour tout simplement bien fonctionner durant la journée et augmenter nos capacités de réflexion.

Si en tant qu’adultes nous avons toute la connaissance de l’importance de bien dormir, ce n’est pas encore le cas de nos enfants. Et le sommeil est une problématique récurrente : l’heure du coucher est un calvaire, les cauchemars à répétition ne s’arrêtent pas, ou ils se lèvent à des heures (un peu trop) matinales. Pourtant, le sommeil est d’autant plus crucial chez les enfants, eux qui sont encore en pleine croissance !

Découvrez dans notre article 5 méthodes pour aider votre enfant à mieux dormir, et à renouer une relation saine avec le sommeil.

Pourquoi nos enfants refusent de dormir ?

Il existe un panel de raisons pour lesquelles votre enfant lutte contre le sommeil. Chez les tout-petits, il s’agit en grande majorité des cas d’un cycle jour-nuit qui n’a pas encore été bien assimilé : avant 2 ans, cela est parfaitement normal, bien que par moments difficile à vivre au quotidien pour les parents qui enchaînent les réveils nocturnes. 

Après 3 ans, et grâce à l’entrée à l’école, il est généralement plus facile d’instaurer un rythme jour-nuit. Mais pour autant, l’heure fatidique avant d’aller au lit peut rester une véritable torture, voire même un moment redouté autant par les parents que par les enfants.
Voici quelques raisons qui pourraient expliquer le refus catégorique de votre enfant à aller dormir : 

• il appréhende ces heures de séparation avec ses parents,
• il a peur du noir,
• il fait des cauchemars à répétition et a développé un trouble anxieux lié au sommeil,
• il a un besoin d’attention,
• il vit ce moment du coucher comme une punition.

5 méthodes pour aider votre enfant à mieux dormir

Utiliser la technique EFT

La technique EFT, ou Emotional Freedom Technique en anglais, est une méthode approuvée pour aider à mieux dormir et renouer une relation saine avec le sommeil. En outre, enseigner la technique EFT à votre enfant lui permettra de calmer l’activité cérébrale et les stimulations extérieures à l’approche du coucher. Ainsi, il passera bien plus rapidement en phase de repos, ce qui donnera lieu à un endormissement plus bénéfique… et donc, à un enfant mieux reposé et plus serein au réveil le matin !

À lire également : La technique EFT, un moyen simple et efficace pour aider votre enfant à mieux dormir

Instaurer une routine du soir calme

L’être humain est un animal routinier. Bien que l’on dise souvent le contraire et que “la routine est mortelle” selon Paulo Coelho, c’est un fait : des rituels quotidiens sont un véritable levier d’amélioration de la santé mentale. En effet, une routine contribue à créer des repères rassurants et sains, et ce peu importe l’âge !

Ainsi, la routine du soir ne fait pas exception. Chez les jeunes enfants, celle-ci est même fondamentale, car ils ne sont pas encore en capacité de se réguler quant à leur heure de coucher. Ainsi, si vous laissiez votre enfant gérer complètement son horaire de sommeil, il irait se coucher… au moment où il tomberait de fatigue, soit à une heure déjà bien trop tardive pour son âge.

C’est pourquoi vous pouvez (et devez !) créer une routine du soir qui favorise un environnement calme et serein. Celle-ci peut être rythmée par l’heure du dîner, du bain, puis un temps calme constitué d’une lecture à deux dans le lit ou d’un moment de jeux calmes.

Le conseil de Pimagix : pour s’assurer que cette routine favorise un meilleur sommeil, celle-ci ne doit pas être vécue comme une punition par votre enfant ! Afin de créer la meilleure routine qui soit, vous pouvez proposer des choix à votre enfant. Veut-il lire une histoire à deux, ou tout seul ? Préfère-t-il prendre son bain avant, ou après le dîner ? Lui octroyer cette liberté de choix le responsabiliser dans la création de cette routine, et il sera beaucoup plus enclin à y participer… avant d’aller se coucher.

Inciter votre enfant à communiquer sur ses angoisses

Connaissez-vous le terme Sunday Scaries ? Cette expression anglophone désigne l’inquiétude, ou le trouble émotionnel que de nombreuses personnes ressentent le dimanche soir, à l’idée de reprendre le chemin du travail ou de l’école dès le lundi matin. En général, les Sunday Scaries induisent une inquiétude ou un état d’anxiété à l’idée de reprendre le rythme de travail de la semaine.

Ce même état anxieux existe aussi le soir, avant d’aller dormir ! Bien qu’il n’existe pas de terme francophone ou anglophone précis pour désigner ce phénomène, celui-ci est bien réel : votre enfant n’y fait pas exception, et peut-être que vous non plus.
À l’approche de dormir, nous sommes nombreux à penser au lendemain, ainsi qu’aux obligations qui s’y rattachent. Une réunion stressante, un trajet qui sera mis à mal par les grèves, une nounou indisponible… et tenter de s’endormir quand notre cerveau tourne en boucle sur nos inquiétudes n’est pas le meilleur moyen de passer une bonne nuit de sommeil.

Pour votre enfant, il en est de même ! Alors, prenez le temps de lui laisser un espace de parole libre sur ses inquiétudes, petits problèmes et stress. Qu’il soit inquiet par rapport à un contrôle le lendemain ou parce qu’il va prendre le bus seul pour la première fois, il est essentiel de ne pas minimiser ses inquiétudes et d’en discuter avec lui. Le rassurer avant de dormir ne sera que favorable pour son sommeil, et donc son humeur et son développement.

Utiliser les affirmations positives avant de s’endormir

Il est scientifiquement prouvé que de s’endormir avec des pensées positives aide à se réveiller le lendemain matin avec un esprit plus serein, plus motivé… et plus optimiste ! Enfin, cela nous met également dans un bon état d’esprit pour s’endormir. 

C’est pourquoi vous pouvez mettre en place les affirmations positives avec votre enfant au moment du coucher. Celles-ci peuvent même rythmer votre routine du soir ! Vous pourriez en réciter quelques unes ensemble dans le miroir au moment du brossage de dents, et en choisir une pour la nuit juste avant l’extinction des feux. Le lendemain matin, pensez à demander à votre enfant s i ces affirmations l’ont aidé à passer une bonne nuit. Il y a de fortes chances qu’ils vous réponde “oui” !

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Lire des histoires qui favorisent la relaxation et l’endormissement

Pour bien dormir et se reposer correctement la nuit, des règles de base existent : et celle des écrans est bien connue. On évite toute exposition à un écran avant 3 ans, et on limite fortement son utilisation après cet âge. Et le soir plus qu’à tout autre moment de la journée : les écrans sont l’ennemi du sommeil ! Avec leur lumière bleue agressive et leur stimulation oculaire et cérébrale, les écrans agissent comme un véritable excitant. Pour votre enfant, cela reviendrait à lui faire boire un café très serré juste avant de se mettre au lit.
Pour bannir l’effet café et proposer plutôt une expérience tisane, vous pouvez privilégier la lecture et les histoires courtes, qui seront un véritable moment de détente. Pensez à privilégier des petites histoires, et laissez votre enfant choisir quel livre l’intéresse le plus : il se sentira alors intégré à ce processus, et sera plus enthousiaste à l’idée de ce moment de lecture.

Le sommeil est une élément essentiel à notre santé : il permet au cerveau de récupérer, mais aussi de bien se développer. Enfin, il favorise une meilleure santé mentale et un état d’esprit plus fort. Avec ces différentes astuces, vous pouvez désormais améliorer le sommeil de vos enfants et les voir s’épanouir au quotidien !